Van nevelbossen tot vulkanen en prachtige stranden

Costa Rica stond al jaren hoog op mijn lijstje. En nu kan ik eindelijk zeggen: ik ben er geweest. Het heeft alles waargemaakt wat ik ervan verwachtte.

Deze studiereis bracht me langs drie van de meest bijzondere regio’s van Costa Rica: Monteverde, La Fortuna en Manuel Antonio. Hieronder neem ik je mee op mijn reis.

Aankomst in San José

Na een vlucht van bijna elf uur landde ik ’s avonds in San José. Douchen, slapen, en de volgende ochtend wakker worden in een prachtig hotel. Het eerste ontbijt, de eerste warme lucht, het eerste besef: ik ben in Costa Rica.

Monteverde: nevelwoud, koffie en de quetzal

De rit naar Monteverde duurde zo’n vier uur en werd mooier naarmate we hoger kwamen. De wegen werden smaller, de lucht koeler en de bossen dichter. Na aankomst in ons hotel besloten we meteen een koffie-, cacao- en suikerrietrondleiding te doen op een lokale familieboerderij. De zoon van de familie nam ons mee door het hele proces: van het proeven van een rauwe koffieboon tot het maken van handgemaakt suikersnoep. Je draaide dan zo snel mogelijk rondjes met een spatel in warme suikersap totdat het stolde, grappig om te doen, en lekker ook. We sloten af met verse koffie, suikerrietlimonade en een ‘healthy shot’ vol gember, cacao en peper.

De volgende ochtend begon meteen goed: onderweg naar onze eerste activiteit spotten we een toekan. Onze gids wees hem aan vanuit de rijdende auto. Bijzonder hoe ze van zulke grote afstanden zoveel dieren konden zien.

Die dag stond de El Tigre Waterfalls op het programma: een wandeling van zo’n acht kilometer door het groene regenwoud, langs meerdere watervallen en over hangbruggen boven bruisende rivieren. Aan het einde van de afdaling kon je een verfrissende duik nemen in de rivier. Terug omhoog kregen we de keus: per truck of per paard. Mijn keuze was snel gemaakt. Ik kreeg Diego, een beetje een stoute jongen die onderweg in het oor van een ander paard beet, maar de tocht omhoog, met zicht op de wolken van het Cloud Forest die langzaam opstegen, was werkelijk prachtig.

Na een lunch met uitzicht op de wolken bezochten we de hangbruggen van Monteverde: acht lange bruggen door een park van drie kilometer. Alles was zo groen, zo stil, zo ongerepte natuur. En toen, aan het einde van de tocht, een moment om nooit te vergeten: onze gids spotte een quetzal. Normaal gesproken leeft deze kleurrijke vogel in veel hogere gebieden, dus dit was uitzonderlijk zeldzaam. Monteverde staat bekend om het vogelspotten, en we kwamen die dag al twee prachtige vogels tegen. De avond eindigde met een heerlijk vijfgangendiner met wijnarrangement.

La Fortuna: vulkaan, watervallen en warme bronnen

Van Monteverde reden we richting La Fortuna, het dorpje aan de voet van de Arenal Vulkaan. De route over het meer, een uur varen met de boot, was op zichzelf al een hoogtepunt. We voeren dicht langs de oevers om wildlife te spotten, en ja hoor: onze eerste aapjes gezien! De vulkaan toonde zich half verscholen achter de mist, mysterieus en indrukwekkend tegelijk.

In La Fortuna deden we de hangbruggen aan de Arenal-kant. De tocht begon veelbelovend: bij de ingang zagen we meteen een kolibrie! Helaas begon het een half uur later met bakken uit de hemel te regenen. Ik spotte nog wel een lieve neusbeer, zo bijzonder om te zien.

De volgende ochtend begon met een heerlijk ontbijtbuffet in het restaurant van het hotel. Daarna stond onze eerste activiteit op het programma: kanoën op het Arenal-meer. We verzamelden bij de receptie om te vertrekken, waar een leguaan in de boom ons uitzwaaide. Het was heerlijk rustig op het meer en met de kano kwamen we erg dicht bij de oever, waardoor we de dieren goed konden zien en horen. Na de lunch was het tijd voor een adrenalinetripje: we gingen ziplinen! Zo gaaf, en vooral het uitzicht van bovenaf was indrukwekkend. Sommige trajecten waren wel tweehonderd meter lang.

Na het ziplinen gingen we terug naar het hotel. De bewolking klaarde op en we konden eindelijk ook de top van de Arenal Vulkaan zien. We zaten heerlijk in de jacuzzi en werden getrakteerd op een prachtige zonsondergang.

Manuel Antonio: nationaal park, luiaards en een bijzonder diner

De laatste bestemming was Manuel Antonio, en dit was de plek waar ik zelf het meeste naar had uitgekeken. We vlogen met een klein vliegtuigje, spannend, maar de uitzichten waren onbeschrijfelijk mooi. Na deze prachtige vlucht landden we in één van de mooiste gebieden van Costa Rica.

Manuel Antonio Nationaal Park is het kleinste nationale park van het land, maar tegelijk het populairste. En als je er bent, begrijp je waarom. De stranden waren werkelijk prachtig, het water helder en de natuur overal aanwezig. Tijdens de wandeling door het park zagen we aapjes, leguanen en een luiaard die heerlijk lag te chillen in de bomen. Mijn spirit animal, besloot ik ter plekke.

Na het park gingen we kanoën door de mangrovebossen, een totaal andere ervaring dan op het open meer. De stilte tussen de bomen en de luchtwortels was echt genieten. In de mangrovebossen leven ook tal van dieren. Zo spotten we tijdens de tocht aapjes én een grote slang.

Mijn persoonlijke hoogtepunt van de reis was het uitzicht vanuit onze kamer. Wat een uitzicht! De kamer was ook heerlijk groot én er stond zelfs een klein bubbelbad op het balkon. Tijd om te chillen en de zon te zien ondergaan vanuit de jacuzzi. Die avond wachtte ons een zesgangensdiner met wijn, waarbij elk gerecht een thema had: natuur, water, vuur, ruimte. Elk gerecht, elk glas, een ervaring op zich. De Nederlandse eigenaar schoof aan het einde van de avond gezellig bij ons aan tafel.

De volgende ochtend was helaas alweer de laatste dag van onze reis. Ik stond vroeg op om de zonsopgang te zien vanaf mijn balkon. En moeder natuur gaf me nog een traktatie: drie rode ara’s die overvlogen. Na het klaarmaken voor de dag begonnen we met het ontbijt, het lekkerste ontbijt van de hele reis. Vervolgens gingen we met de eigenaar op pad om het nieuwe hotel te bekijken. Nog in aanbouw, maar je kon je er al een mooi beeld bij vormen. Bijzonder hieraan is dat dit een van de weinige hotels in Manuel Antonio is met directe strandtoegang.

Is Costa Rica jouw volgende bestemming?

Costa Rica is een land dat alles biedt wat onze reizigers zoeken: avontuur op maat, kleinschalige accommodaties en een prachtige natuur. Het land is goed te combineren als rondreis van twee tot drie weken, waarbij elke regio een heel eigen sfeer heeft.

Wil je meer weten over een reis naar Costa Rica? Ik vertel je er graag meer over.

???? Neem contact op via info@latin-travel.nl of bel ons op +31 30 303 9732 of vraag een vrijblijvende voorbeeldofferte aan via onze website.